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mwbqmwbgProconsul mwbwHopwood, 1933 è un mwcagenere di mwcqprimati mwcgquadrupedi estinti, vissuti in mwcwKenya e mwdaUganda tra 25 e 23 milioni di anni fa durante il mwdqMiocene.

Sono state classificate quattro specie di mwdwProconsul che si differenziano per la taglia, con un peso variabile tra i 10 ed i 75mwea kg. Erano specie che prediligevano le foreste tropicali dell'mweqAfrica centro-orientale.

• Caratteristiche

• Scoperta e classificazione

• Tassonomia

• Nella cultura di massa

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

I resti fossili di mwiaProconsul presentano uno strato sottile di mwiqsmalto dentale e una struttura leggera con torace flessibile, stretto e corto che indica uno stile di vita prevalentemente arboricolo. Altre particolari caratteristiche sono la mancanza della coda e un cervello lievemente più grande in proporzione alla taglia del corpo rispetto a generi di mwigSimiiformes contemporanei.

I mwjaProconsul avevano caratteristiche tipiche sia delle mwjqscimmie del Vecchio Mondo che degli mwjgominidi veri e propri; per questo la loro posizione tassonomica è ancora incerta e la corrente ascrizione alla superfamiglia mwjwHominoidea non unanimemente condivisa. Alcuni scienziati sono propensi a escluderli da questa superfamiglia, dato che il loro percorso evolutivo appare incerto; in particolare non è ancora chiaro se il genere è evoluto verso le mwkascimmie antropomorfe o i mwkqCercopithecidae, o, ancora, se fa parte di una linea evolutiva a sé stante estinta. Per questi motivi è stato anche ipotizzato che il mwkgProconsul sia affine all'mwkwmwlaAegyptopithecus, che presenta analoghi problemi di classificazione.

Il primo reperto di mwnaProconsul rinvenuto è una parte di mascella scoperta nel 1909 da un cercatore d'oro a Koru, vicino a mwngKisumu, nel mwnwKenya occidentale; fu anche il primo fossile di un primate estinto, nonché il primo mammifero fossile rinvenuto nell'mwoaAfrica sub-mwoqsahariana. Il nome mwogProconsul fu coniato da Arthur Hopwood nel 1933 dopo il ritrovamento di altri reperti e significa "Prima di Consul": al tempo "Consul" era il nome di un famoso mwpascimpanzé di mwpqLondra.

Nel 1931 Hopwood scoprì i fossili di tre individui durante una spedizione con mwqaLouis Leakey presso il mwqqLago Vittoria, dando alla specie il nome di mwqgProconsul africanus e affermando trattarsi di una forma ancestrale di scimpanzé. Anche i fossili scoperti in seguito furono classificati inizialmente come mwqwProconsul africanus, ma alcuni furono poi riclassificati. Inizialmente fossili di mwraProconsul africanus provenienti da vari ritrovamenti vennero "assemblati" per cercare di delineare la nuova specie. La famosa scoperta di mwrqProconsul da parte di Mary Leakey nel 1948 fu anch'essa classificata come mwrgafricanus, così come un'altra da parte di Thomas Whitworth nel 1951. Entrambe furono poi ben analizzate e non più attribuite alla specie mwrwafricanus, ma ribattezzate come mwsaProconsul heseloni da Alan Walker nel 1993. Ciò comportò che anche altri reperti fossero riclassificati da mwsgafricanus ad mwswheseloni. Le scoperte di Koru e Songhor sono ancora oggi considerate mwtqafricanuscite-ref-1[1].

La famiglia mwuwProconsulidae fu proposta da Louis Leakey nel 1962, undici anni dopo che lui e Wilfrid Le Gros Clark avevano definito le specie di mwvaProconsul come mwvqafricanus, mwvgnyanzae e mwvwmajor. Inizialmente non fu accettata ma alla fine prevalse.

La storia della classificazione degli mwwqominoidei nella seconda metà del XX secolo è sufficientemente complessa da aver dato origine ad alcuni libri. La maggior parte dei paleoantropologi ha cambiato almeno una volta le proprie idee sui nuovi fossili rinvenuti e, di conseguenza, le classificazioni che si ritrovano in alcuni testi risultano diverse. Per esempio, nel 1987 i paleontologi Peter Andrews e Lawrence Martin affermarono che il mwwgProconsul non è un ominoide, ma solo un "lontano parente" di tale superfamigliacite-ref-2[2].

Sono state definite quattro specie di mwyqProconsul:

• mwzamwzqProconsul africanus mwzg†

• mwaamwaqProconsul nyanzae mwag†

• mwbaProconsul major mwbg†

• mwcaProconsul heseloni mwcq†

legenda: mwcw† = estinto

Si differenziavano per la taglia:

• Il mwdwProconsul africanus non aveva la coda e si spostava tra gli alberi utilizzando i quattro arti. Il peso era attorno ai 18mwea kg e viveva nelle foreste umide d'altura.

• Il mwegProconsul heseloni assomigliava al mwewP. africanus tanto che alcuni lo considerano una variante della stessa specie. Abitava nel sottobosco cespuglioso di foreste poco fitte.

• Il mwfqProconsul nyanzae viveva nello stesso tipo di habitat; era più grande, con un peso che poteva raggiungere i 28mwfg kg e aveva un muso più allungato di quello delle altre specie.

• Il mwgaProconsul major era il più grande di tutti, con un peso compreso tra 50 e 75mwgq kg. Viveva nelle foreste umide d'altura come il mwggP. africanus. I fossili di questa specie sono talvolta classificati come mwgwDriopiteco.

Nel mwhgParco della Preistoria di Rivolta d'Adda sono presenti 3 ricostruzioni di mwhwProconsul. Anche nel parco divertimenti mwiaEtnaland sono presenti tre ricostruzioni, ma sono più simili ad un mwiqAustralopithecus che all'animale reale.cite-ref-3[3]

cite-note-11. ↑ Per maggiori informazioni sui cambi tassonomici del genere mwlaProconsul, si può consultare mwlqSeven Decades of East African Miocene Anthropoid Studiesmwlg, by Russel H. Tuttle, in Human Origins and Environmental Backgroundsmwlw, Springer, 2006, ISBN 0-387-29638-7. Much of the section is to be found as an online review at Google Books.

cite-note-22. ↑ mwnamwnqCladistic relationships of extant and fossil hominoids mwngArchiviatomwnw il 28 gennaio 2008 in mwoaInternet Archivemwoq., abstract of article in mwowJournal of Human Evolution Volume 16, Issue 1 , January 1987, Pages 101-118. They also believed at that time that humans and African apes formed distinct clades.

cite-note-33. ↑ mwpwmwqamwqqEtnaland - Parco dei Dinosauri - Cenozoico, su mwqgEtnaland. mwqwURL consultato il 25 novembre 2024.

• Alan Walker, Pat Shipman, mwrwThe APE in the TREE: An Intellectual & Natural History of Proconsul, The BELKNAP PRESS of HARVARD UNIVERSITY PRESS, Cambridge, Massachusetts, London, England, 2005, ISBN 0-674-01675-0. Estratti dell'articolo sono disponibili a mwsq mwsgArchiviato l'8 settembre 2006 in Internet Archive., Harvard University Press site.

• mwtwFossili dell'evoluzione dell'uomo

Altri progetti

• Wikizionario

• Wikimedia Commons

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Proconsul»

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Proconsul

• citerefbritannica-com(EN) Proconsul, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citereffossilworks-org(EN) Proconsul, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Proconsul, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.